从阿尔巴里诺到仙粉黛，葡萄是世界上最常见的酿酒葡萄品种。然而，由于欧洲物种对害虫、真菌病、极端温度和干旱的抵抗力很弱，因此在北美种植可能会遇到挑战。
这就是为什么像马修·尼斯这样的酿酒师正在转向杂交品种——欧洲葡萄品种与北美本土品种的杂交。这些杂交葡萄不仅健壮，而且能够抵御大多数害虫、疾病和干旱。
“当我开始在索诺玛海岸种植黑巴科时，那里的白粉病风险非常高，我亲眼目睹了杂交葡萄的抗病能力，”索诺玛县北美出版社的创始人尼斯说。“它们已经进化到可以在这里生长得很好，所以我根本不需要喷洒它们。这节省了巨大的时间。”
在他成功培育出黑葡萄(baco noir)(一种欧洲葡萄和北美本土葡萄品种河岸葡萄的杂交品种)后，尼斯想知道他还可以种植哪些其他杂交葡萄。当时，他最近对加州的本土植物产生了兴趣，因此用本土葡萄酿造葡萄酒引起了他的兴趣。
“北美至少有 20 到 30 种本土葡萄品种，但没有人用它们酿酒，”尼斯说。“这看起来像是一个悖论，所以我想看看我能把他们带到多远。”
本土葡萄与杂交葡萄
加州葡萄(Vitis californica)或称加州野葡萄，原产于俄勒冈州南部和加利福尼亚州，主要生长在河流和溪流沿岸、峡谷和河岸栖息地。
然而，虽然小酸浆果是鸟类、动物和昆虫的重要食物来源，也是美洲原住民部落的传统食物，但这些葡萄并不是酿酒的理想选择。
与自花授粉的葡萄不同，加州葡萄和其他本地物种依靠昆虫、鸟类和风为簇中的每朵花授粉。因此，葡萄串的成熟程度可能非常不均匀，甚至根本不成熟。
同一物种的两个品种之间可以发生异花授粉(即赤霞珠是长相思和品丽珠的异花授粉)。但是，当两个不同的物种(如葡萄和加州葡萄)相互授粉时，就会产生杂交品种。
“如今，大多数野生葡萄实际上都是杂交品种，”尼斯说。“加州有如此多的葡萄园，到处都是花粉。本土葡萄藤无法自行授粉，因此它们与欧洲品种杂交的情况并不少见。”