楚辞，有时也被称为骚体、楚辞体，是以屈原为代表的战国楚国诗人所创作的一种文体。西汉时刘向将屈原、宋玉等人的作品编辑成集并命名为《楚辞》，楚辞又成为一部诗歌总集的名称。楚辞还包括这部诗集以外的其他的楚地作品，在西汉初期曾是对有楚地特色的作品的泛称。
翻开华夏五千年文明史卷，由《诗经》到《楚辞》，从先秦诸子散文到唐诗宋词，无处不酒香缭绕，笔墨醇厚。悠悠岁月里，酒一如盈溢着醇香的绵长记忆，滴滴甘醇中激荡着文化的深刻传承，屡屡飘香里诉说着历史的沧桑巨变。
《楚辞》与楚人饮酒习俗
在长江流域及以南地区，饮洒风尚，从周朝就开始盛行了，并且在各诸候国中，楚国是最负盛名的。楚国人嗜好饮酒，不仅在《楚辞》中有许多文字的描叙，先秦文献《左传》中关于楚人饮酒的记录也很多。
楚人的酒习俗可见南方酒文化之端倪。《左传》成公16年载：楚晋战于鄢陵，双方酣战一日，晋军秣马历兵，准备明日再战。楚王“闻之，召子反（司马）谋。毂阳竖献饮于子反，子反醉而不能见。”结果楚军因主将醉酒不能作战，只好连夜撤退，子反酒醒后受到楚共王和令尹子重的责罚，不得不引疾自刎。屈原正是总结许多的历史教训后，所以在他任左徒期间，能为楚王入同与王图议政事，决定嫌疑；出则监察群下，应对诸候。屈原也才能“众人皆醉我独醒”《鱼父》。
《楚辞·东君》：“青云衣兮白霓裳，举长矢兮谢天狼；操余弧兮反沦降，援北斗兮酌桂浆。”“东君”是楚人尊崇的太阳神。“东君”射杀天狼得胜而归，人们为之举行了庆功宴，东君就高举北斗为杯，痛饮佳酿。在屈原的笔下，楚人饮酒的豪气跃然纸上，也足以验证了诗人的夸张手法，已达炉火纯青之地步。楚人的嗜酒，其实为楚人酒神精神的一种显现。
《楚辞·招魂》在讲述盛宴时曰：“腼鳖炮羔，有拓浆些”。“瑶浆蜜勺，实羽觞些”。“挫糟冻饮，酌清凉些”，“华酌既陈，有琼浆些”。“拓浆”就是甘蔗汁，《汉书.郊祀志》曰：“泰尊拓浆折朝醒”。是指助酒，解酒的甜饮料。“琼浆”、“瑶浆”二词，清代胡文英《屈骚指掌》解释为白酒和红酒。如果按这段辞所说：瑶浆盛于“羽觞”，形似鸟状的酒杯，注满了瑶浆；琼浆盛于“华酌”，酌就是从酒樽（或是酒瓮）提酒用的酒斗，华酌的“华”在这里理解为花，华、花古代通用字。五臣云：“华酌，谓置华（花）于酒中”。由此看来，“琼浆”就是掺入了桂花（或菊花或玖瑰花）一类芳香型植物花朵的红酒（或甜酒）。《九歌》中提到的两种美酒：“奠桂酒兮椒浆”，桂酒、椒浆当是掺入了桂花、椒花植物的红酒，是以为证。此时此刻，浮现在我们脑海里的场景是：各种各样的名酒、美酒和饮料摆放在宴席上，人们争相你斟我酌，举起酒杯、相互把盏，喝酒唱歌，手舞足蹈。大家都喝醉了，就把醪糟沥渣（挫糟），把汁子冰冻一下，然后再喝（冻饮），那样可以醒酒（清凉）。正好应了现代一句俚语：“酒醉还需酒来解”，也正如“解铃还需系铃人”一样。不管是举行宴会还是祭祀亡灵，都可以证明楚人嗜酒的风气。
楚辞
《楚辞》对中国酒文化的贡献不能小视。《左传》成公十二年载：晋卿郤至访问楚国，“楚子享之子反相，为地室而悬（编钟）焉。至将登。金奏作子下”。楚宫地室除用作“地下音乐厅”外，还常是皇宫贵族们聚众夜饮狂欢的场所。《招魂》曰：“铿钟摇簴，揳梓瑟些。娱酒不废，沈日夜些”。这段文字向我们真实地描述了当时楚国贵族们燃起明烛，饮酒作乐没完没了。那场面是：“女乐罗些。陈钟按鼓，造新歌些。涉江采菱，发扬荷些。美人既醉，朱颜酡些。娭光眇视，目曾波些《招魂》”。撞起编钟敲起鼓，歌妓舞女齐登场，新编的歌儿唱完《涉江》又唱《采菱》，一曲《扬荷》舞姿伴清唱，美女们早已醉意朦胧，两颊娇颜红晕胜似海棠，男女们都眉来眼去，暗送秋波。“士女杂坐，乱而不分些。”《招魂》男女之间相错杂坐，一点礼数也不讲了，可说是喝的天昏地暗，难分白天黑夜，好一副醉生梦死的景象。推测其地点很可能就在地室（地下音乐厅）中，因为那种场面在地室中可以避人耳目，更可放荡不羁。看来地下音乐厅不是现代人的发明。看着江陵擂鼓墩出土的那高大的冰酒鉴时，我们不能不为楚人的豪饮而惊叹了。楚人的好乐与豪饮，表现着楚人的放纵不拘，那都是酒神醉意的产物。
“兰膏明烛，华灯错些。结撰至思，兰芳假些，人有所极，同心赋些。酎饮尽欢，乐先故些。《招魂》”。在华灯错丽的场所，一些文人墨客借助醉意兴志，正是诗兴大发之时，各自发挥自己的特长，有作诗的，还有作赋的，还有说文的，总之撰写的诗文赛过兰花香幽。其实在春秋战国时期，就已经有了“酒出诗”的雅语。把酒与文化紧密结合在一起，屈原乃第一人也。
《楚辞.大招》曰：“四酎并孰，不涩嗌只；清馨冻歆，不歠役只；吴醴白蘖，和楚沥只；魂乎归来，不遽惕只”。朱熹《楚辞集注》曰：“酎，三重酿酒。秦月令曰：春酿之，孟夏始成。汉亦以夏酿，八月乃成。此云四酎，则是四重酿矣。”四酎，则是以三重之酒为水再酿而成的度数很高的醇酒。这么好的美酒喝起来，味道甚佳，清新爽口，又不苦涩。把吴国用白酒曲酿成的醴酒，和楚国酿造出的清酒—楚沥，配起来喝真是别有一番风味，同时你也不要担心酒不够。《大招》这段文字向我们透露了许多古代信息：一是楚国人早已掌握了熟练的酿酒技术了。并且能够酿造出上等好酒。二是楚人当时已经懂得了勾兑酒的方法了。三是楚人饮酒的方式是多种多样的。四是楚人饮酒不亚于殷人嗜酒的习俗。
《楚辞》与南方的酿酒工艺
春秋战国时期，楚国人在饮酒、事酒的风尚和习俗上在当时的各方国中已是很有名的了。除此之外，楚人的酿酒技艺、手法也是相当高明的，酒的种类也很多，且均为上品。在当时的楚国，最具传统特色的酒要算“香茅酒”了。
《左传》僖公四年记管仲代表齐恒公与诸候之师宣布楚国的罪状，其中有一条是“尔贡苞茅不入，王祭不共，无以缩酒”。苞茅即菁茅。《尚书·禹贡》：“荆及衡阳惟荆州。”“包匦、菁茅”。菁在这里意为华采。《史记·货殖列传》：“蜀汉江陵千树桔，包茅橘柚。”杜预注曰：“包，裹束也。茅，菁茅也。束茅而灌之以酒为缩酒。”缩酒即楚国的沥酒、纵酒、清酒是也。茅草叶的两边有许多毛刺，鲁班就是一次偶然被茅刺划破了手，而发明了锯子。利用包茅上的毛刺粘附酒糟来滤酒，与北方周人用竹筐滤酒是有很大区别的。它的最大特点是，茅草自身有一种特殊的芳香气味，在过滤酒液的同时，使酒液带来上了它的香味，所以楚人叫它香茅酒。这在当时中国算是楚人的一大发明，以至于楚国在向周天子进贡时不仅有橘柚，还有苞茅。当时的周人也是用苞茅滤酒的，周人不仅看中的是滤酒方法，更看中了用菁茅滤出的酒有一种特殊的香味，使酒更加有特色了。
苞茅是长江流域和淮河流域的一种特产，所以才作为贡品。用苞茅滤过的酒周人称之为“缩酌”，楚人则称之为“香茅酒”。据贾公彦《周礼·司尊彝》疏：缩酌过滤前的勾兑方法是将事酒与醴齐相掺合。事酒属清酒类，醴齐属浊酒类。郑玄《天官·酒正》注云：“郑司农云‘事酒，有事而饮也’。玄谓事酒的有事之酒，其酒则今为醳酒也。”醳酒即冬酿春成，含酒精度数低于昔酒和清酒。醴齐，即现代的“醪糟”（米酒）。《说文》：“醴，酒一宿孰也。”《玉篇》：“醴，甜酒也。一宿孰也。”“孰”字当熟字用，意思是说米酒一天一夜就成熟了。在二十世纪七十年代的考古中，荆州江陵凤凰山8号汉墓出土的竹简第163载：“甘酒一伤”。甘酒就是醴酒。该山167号汉墓遣策又载；“嘏酒一器”。考释者认为：嘏即酤，《说文》：“一宿酒也”。
以上说明在春秋战国时期，南方诸民族不仅酿酒技术、手法高超，透过古文献与考古证明，而且其流程也是非常讲究的。楚国当时除了名酒“香茅酒”外，还发明、酿制了一些饶有楚地特色的新酒品种，如《楚辞》中说到的“琼浆”、“瑶浆”、“桂酒”、“椒浆”等。这里面也包涵着酒的养生文化之内涵。
“酒”自从被人类发现（或发明）以后，就与人类社会生活相依相伴，形影不离，并随着人类社会发展的曲线而起伏不定，并且在各个时代演绎出可歌可泣，可悲可叹的故事。